VMS

(1) (Virtual Memory System = sistema de memoria virtual).

Sistema operativo de memoria virtual, multiusuario y multitarea, ofrecido por Digital Equipment Corporation, ahora parte de la compañía Hewlett-Packard, para sus computadoras VAX.

VMS fue introducido en 1979. Desde entonces, fue sometido a gran cantidad de actualizaciones y cambios. A partir de 1990, pasó a identificarse como OpenVMS (= VMS abierto).

Ver *memoria virtual* y *VAX*.

(2) (Voice Messaging System = sistema de mensajería de voz).

Ver *correo de voz*.

WAIS

(Wide Area Information Servers = servidores de información de área extensa).

Denominación de un grupo de servidores de Internet que proveían un índice de cientos de bases de datos.

WAIS se introdujo en 1991 como producto de un proyecto liderado por Brewster Kahle y auspiciado por las empresas Apple, Thinking Machines y Dow Jones.

A partir de los criterios que se le definían, WAIS realizaba una búsqueda en todas las bases de datos que se le indicaran, dando como resultado una lista de artículos de la que era posible elegir cualquiera de ellos.

Se podía comparar con un equipo de bibliotecarios dispuestos a encontrar lo que se les solicitara. Mediante la especificación de una o más palabras clave, WAIS exploraba el texto de cada artículo almacenado en una lista de bases de datos (llamadas fuentes) que se le definían. Para ello, WAIS establecía la conexión con las computadoras que contenían las fuentes y les pedía que realizaran la búsqueda. Como resultado, se obtenía una lista de artículos que satisfacían la búsqueda. Esta lista estaba ordenada de acuerdo con la cantidad de veces que, en cada artículo, apareccían las palabras clave. Cuando el usuario seleccionaba un artículo, WAIS recuperaba y exponía el texto respectivo. Si se deseaba conservar el artículo, se pedía a WAIS que lo grabara en un archivo del usuario o que lo enviara a éste por correo electrónico.

La aparición y el desarrollo de la World Wide Web dieron lugar a que WAIS pasara a tener un uso muy reducido. En la actualidad, no existen servidores WAIS.

Wang Global

Importante y pionera empresanorteamericana fabricante de computadoras.

Con el nombre de Wang Laboratories, la compañía fue fundada en 1951 por el físico chino An Wang, en Boston (Massachusetts).

En 1965, la firma de Wang presentó una computadora de escritorio llamada LOCI. Desde entonces, desarrolló una serie de productos innovadores, sobre todo en la franja de las micro y minicomputadoras.

En 1997, la firma, que atravesaba una etapa de crisis, vendió su negocio de software para concentrarse en la integración de redes y en los servicios de mantenimiento. Al año siguiente, dando inicio a un proceso de recuperación, adquirió SpA, la unidad de servicios de la firma Olivetti, con lo que expandió su alcance internacional en el negocio de integración de redes. A raíz de ello, la compañía pasó a denominarse Wang Global.

En 1999, Wang Global registraba ingresos de casi 1.900 millones de dólares y contaba con un total de 21.000 empleados. En ese año, fue comprada por la firma holandesa Getronics.

Ver *Wang, An*.

Whirlwind

Computadora de primera generación diseñada y construida en el Instituto Tecnológico de Massachusetts.

Whirlwind era una computadora orientada a la realización de cálculos en tiempo real y a gran velocidad. El proyecto se inició a mediados de la década de 1940 y la máquina comenzó a funcionar en 1950. Al igual que todas las computadoras de su generación, Whirlwind utilizaba válvulas de vacío. Un modelo posterior, producido en 1953, incorporó una memoria de núcleos magnéticos.

El término whirlwind significa torbellino.

ENIAC

(Electronic Numerical Integrator And Calculator = calculador e integrador numérico electrónico) Nombre que se dio a la primera computadora digital totalmente electrónica (es decir, sin piezas mecánicas) que tuvo aplicación práctica. La computadora ENIAC fue diseñada y construida entre 1943 y 1946 por los ingenieros norteamericanos John William Mauchly y John Presper Eckert, en la Escuela Moore de Electrónica de la Universidad de Pensilvania. Era una máquina de propósito general, aunque el proyecto para construirla había sido generado por el Departamento de Defensa de Estados Unidos, que buscaba un modo de recalcular rápidamente las tablas de balística durante la segunda Guerra Mundial. ENIAC era un aparato gigantesco; ocupaba 500 metros cuadrados y pesaba 30 toneladas. Tenía 18.000 válvulas, 500.000 conexiones soldadas a mano, 70.000 resistencias y 6.000 interruptores. Consumía 130 kw y su exigencia de aire frío era similar a la de un moderno edificio de veinte pisos. El sistema de entrada/salida estaba conformado por lectoras y perforadoras de tarjetas IBM modificadas. Su capacidad de almacenamiento alcanzaba a 20 registros de memoria, de 10 diez dígitos más el signo cada uno. ENIAC alcanzó velocidades 1.000 veces superiores a las de las calculadoras electromecánicas que la precedieron, incluida la Mark I. Completaba en dos horas los cálculos que habrían demandado un año a 100 ingenieros. Sumaba en 6 décimas de milisegundo y multiplicaba en 15 milisegundos. Asimismo, podía realizar varias operaciones simultáneamente, atributo que sólo volvería a aparecer veinte años más tarde en las computadoras digitales. Debido a que la duración media de una válvula se calculaba en 3.000 horas, se predijo que ENIAC estaba destinada a descomponerse cada 10 minutos. Sin embargo, y a pesar de que no fue terminada a tiempo para atender las necesidades de la guerra, ENIAC estuvo en funcionamiento para aplicaciones científicas durante nueve años, hasta que fue retirada de servicio en 1955. ENIAC realizó los cálculos de los números p y e (obteniendo más de 2.000 cifras decimales para cada uno), demostró diversos teoremas de la teoría de números y llevó a cabo los cálculos para el proyecto de la bomba H. Hoy en día, una tarjeta de sonido de una computadora personal posee mayor capacidad de procesamiento que la ENIAC, a un costo inferior a tres dólares. Cabe destacar que el "Manual de la ENIAC" fue escrito en 1946 por Adele Goldstine, una de las primeras mujeres que trabajaron en el desarrollo de la computación electrónica. Junto con su marido, Herman Goldstine, Adele era integrante del equipo que diseñó la máquina. Ver *Eckert, John Presper*, *Mauchly, John William*, *Mark I*, *Colossus*, *pi* y *e*.