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webcam

(Web camera = cámara de Web).

Cámara de video especialmente diseñada para operar como unidad periférica de una computadora, con el fin de implementar sesiones de videoconferencia.

Una webcam es una cámara digital diseñada para transmitir video a través de Internet u otras redes. Los destinatarios de la transmisión, mediante el uso de un programa de videoconferencia, pueden ver las imágenes "en vivo".

Hay sitios Web que presentan una imagen fija transmitida por una webcam y que se actualiza a determinados intervalos de tiempo. Por ejemplo, existe un sitio, auspiciado por una asociación de turismo de Hong Kong, que muestra la bahía de esa ciudad y en el que la toma de la webcam se renueva cada cinco minutos. Muchos otros sitios de webcam muestran imágenes muy variadas, desde la ineludible Torre Eiffel de París hasta las intimidades del dormitorio de una casa.

La webcam, como dispositivo conectado a Internet para filmar un objeto de modo permanente, se originó en 1991 en la Universidad de Cambridge. Allí, el investigador Quentin Stafford-Fraser y sus colegas debían subir varios pisos para acceder a una máquina dispensadora de café. A fin de evitar los casos en que, al llegar a la cafetera, se encontraban con que estaba descargada, instalaron una cámara para que transmitiera de manera permanente el estado de la máquina.

Ver *videoconferencia*.