(Electronic Numerical Integrator And Calculator = calculador e integrador numérico electrónico) Nombre que se dio a la primera computadora digital totalmente electrónica (es decir, sin piezas mecánicas) que tuvo aplicación práctica. La computadora ENIAC fue diseñada y construida entre 1943 y 1946 por los ingenieros norteamericanos John William Mauchly y John Presper Eckert, en la Escuela Moore de Electrónica de la Universidad de Pensilvania. Era una máquina de propósito general, aunque el proyecto para construirla había sido generado por el Departamento de Defensa de Estados Unidos, que buscaba un modo de recalcular rápidamente las tablas de balística durante la segunda Guerra Mundial. ENIAC era un aparato gigantesco; ocupaba 500 metros cuadrados y pesaba 30 toneladas. Tenía 18.000 válvulas, 500.000 conexiones soldadas a mano, 70.000 resistencias y 6.000 interruptores. Consumía 130 kw y su exigencia de aire frío era similar a la de un moderno edificio de veinte pisos. El sistema de entrada/salida estaba conformado por lectoras y perforadoras de tarjetas IBM modificadas. Su capacidad de almacenamiento alcanzaba a 20 registros de memoria, de 10 diez dígitos más el signo cada uno. ENIAC alcanzó velocidades 1.000 veces superiores a las de las calculadoras electromecánicas que la precedieron, incluida la Mark I. Completaba en dos horas los cálculos que habrían demandado un año a 100 ingenieros. Sumaba en 6 décimas de milisegundo y multiplicaba en 15 milisegundos. Asimismo, podía realizar varias operaciones simultáneamente, atributo que sólo volvería a aparecer veinte años más tarde en las computadoras digitales. Debido a que la duración media de una válvula se calculaba en 3.000 horas, se predijo que ENIAC estaba destinada a descomponerse cada 10 minutos. Sin embargo, y a pesar de que no fue terminada a tiempo para atender las necesidades de la guerra, ENIAC estuvo en funcionamiento para aplicaciones científicas durante nueve años, hasta que fue retirada de servicio en 1955. ENIAC realizó los cálculos de los números p y e (obteniendo más de 2.000 cifras decimales para cada uno), demostró diversos teoremas de la teoría de números y llevó a cabo los cálculos para el proyecto de la bomba H. Hoy en día, una tarjeta de sonido de una computadora personal posee mayor capacidad de procesamiento que la ENIAC, a un costo inferior a tres dólares. Cabe destacar que el "Manual de la ENIAC" fue escrito en 1946 por Adele Goldstine, una de las primeras mujeres que trabajaron en el desarrollo de la computación electrónica. Junto con su marido, Herman Goldstine, Adele era integrante del equipo que diseñó la máquina. Ver *Eckert, John Presper*, *Mauchly, John William*, *Mark I*, *Colossus*, *pi* y *e*.
