(También WWW, W3, doble V o, simplemente, Web).
Sistema de Internet que permite acceder a documentos vinculados y que consiste en una interfaz gráfica con capacidades de hipertexto y multimedia.
El hipertexto permite la recuperación o lectura no secuencial de los datos. Al existir enlaces, llamados hipervínculos, entre información relacionada, se hace posible la recuperación inmediata de datos unidos por referencias cruzadas. Por ejemplo, cualquier palabra o sección de un documento puede ser vinculada con otra palabra o sección del mismo o de otro documento, sin que resulte necesario cerrar el documento actual o efectuar una búsqueda del documento relacionado. De esa manera, el usuario puede seguir una ruta de enlaces, de acuerdo con su interés, a través de distintos documentos. Dado que un documento de hipertexto contiene iconos, palabras u oraciones clave que constituyen puntos de enlace con otro u otros objetos, es un documento multidimensional, en el sentido de que puede ser recorrido en diferentes órdenes o por partes, e introduciéndose en él por distintos puntos.
La Web es un medio para organizar toda la información disponible en Internet como un conjunto de documentos de hipertexto. Mediante el empleo de un programa apropiado, llamado navegador (en inglés, browser), es posible “navegar” por la red y ver información basada en búsquedas por palabras clave o por direcciones. Lo que hace potente a la Web es que un vínculo puede llevar a cualquier tipo de recurso de Internet. 
Todos los servidores Web ofrecen documentos públicos de hipertexto que se denominan páginas de la Web (o, simplemente, páginas Web), y todos ellos juntos constituyen la World Wide Web. Las páginas Web proporcionan la más variada información. Pueden incluir texto, gráficos, sonidos y video, por lo que puede decirse que constituyen la parte multimedia de Internet. Un servidor Web es una computadora de una universidad, de una empresa o de un organismo gubernamental en la que se almacenan páginas Web que pueden ser visitadas por cualquier usuario de Internet. El conjunto de las páginas mantenidas por una organización o individuo se denomina sitio Web (en inglés, website). La página de presentación o de entrada a un sitio se denomina página inicial (en inglés, home page).
El protocolo que se emplea en la Web para la transferencia de documentos es HTTP (= Hypertext Transfer Protocol = protocolo de transferencia de hipertexto). El lenguaje primordialmente utilizado para el diseño de documentos Web es HTML (= Hypertext Markup Language = lenguaje de etiquetado de hipertexto). HTML es un medio de comunicación electrónica universal por el cual todas las páginas de la Web, no importa cuál sea su apariencia, funcionan de la misma manera: se pulsa el botón del ratón sobre una palabra destacada o sobre una imagen, a fin de saltar a otra página Web.
La tecnología de la Web dio lugar a la masificación del uso de Internet, ya que suministró una interfaz amigable que combina textos, gráficos, audio y video. Posteriormente, las organizaciones fueron advirtiendo que tal tecnología podía constituir una poderosa herramienta de comunicación interna, dando lugar al desarrollo de las intranets y las extranets. 
La WWW fue desarrollada originalmente en 1991 por el joven físico inglés Tim Berners-Lee (nacido en Londres en 1955), investigador del laboratorio de física de las partículas del CERN (= Conseil Européen pour la Recherche Nucléaire = Consejo Europeo para la Investigación Nuclear), en Ginebra (Suiza). En el mes de marzo de 1989, Berners-Lee había presentado la primera propuesta de creación de la Web como un proyecto de sistema de hipertexto destinado a compartir información entre investigadores de la física de alta energía. En noviembre de 1990, Berners-Lee lanzó el primer software para la WWW. En 1994, pasó a desempeñarse como investigador en el MIT (= Massachusetts Institute of Technology = Instituto Tecnológico de Massachusetts). En sus primeros diez años de vida, la Web llegó a superar los 3.000 millones de sitios.
Ver *Internet*, *browser*, *intranet*, *home page* y *Berners-Lee, Tim*.
World Wide Web
